Esta escultura a relieve
completo del norteamericano Félix de Weldon se encuentra en el cementerio
militar de Arlington, en Virginia, junto al río Potomac, en cuya otra orilla
está Washington DC. Se trata de une escultura totalmente realista, puesto que
reproduce una foto famosa (Raising the Flag on Iwo Jima) tomada por el
periodista Joe Rosenthal durante la batalla de Iwo Jima, en la cima del monte Suribachi,
y que se convirtió en una de las imágenes más difundidas de la Segunda
Guerra Mundial, galardonada con el premio Pulitzer.
La batalla de la isla de
Iwo Jima se desarrolló durante dos meses, entre febrero y marzo de 1945, entre
los defensores japoneses de la isla, situada entre Japón y las Islas Marianas,
y los marines norteamericanos. Fue la última gran batalla de la Guerra del
Pacífico. Terminó con la toma de la isla por los norteamericanos, que vencieron
una encarnizada resistencia de los defensores japoneses, de los que murieron
20.703 soldados, y sólo hubo 216 supervivientes. Los estadounidenses sufrieron
24.480 bajas de las cuales 5.598 muertos, 19.189 heridos y 418 desaparecidos. Tras
la batalla, los americanos abandonaron la idea de invadir Japón y decidieron
lanzar las dos bombas atómicas, en Hiroshima y Nagasaki, que mataron a 220.000
personas.
El monumento, que rinde
memoria a todos los marines muertos en acción de guerra, representa en realidad
el poderío militar de los Estados Unidos.
La imagen ha sido utilizada muchas
veces como representación del dominio militar y político de los EE.UU. sobre el
mundo, en grabados y caricaturas políticas.
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